【化学業界の基礎知識 -化学製品編-】第8回 酸とアルカリとは？

無機化学製品の酸は、鉱酸（Mineral acid）とも呼ばれ、塩酸、硫酸、硝酸などの強酸が代表的です。化学合成等に広く使用され重要な化学薬品ですが、その性質の強さから人体に被害をもたらす危険も強く、充分な安全管理措置が必要です。

ほかにも、炭酸、リン酸、ホウ酸等の弱酸類や、人体への腐食性の高いフッ化水素酸などがあります。酸としての性質に応じて、幅広い分野で使用されています。

アルカリについても強弱は、電離度の大小で決まります。主な強アルカリには、水酸化ナトリウム（苛性ソーダ）NaOH、水酸化カリウム（苛性カリ）KOH、水酸化カルシウムCa(OH)2等があります。弱アルカリには、水酸化アンモニウムNH4OH、水酸化アルミニウムAl(OH)3、水酸化鉄Fe(OH)3等があります。

苛性ソーダを中心とした強アルカリが、化学合成や水質管理の中和剤などに広い分野で使用され、大規模に供給されています。

酸やアルカリの水溶液中での電離度（水素イオン濃度）が酸やアルカリの性質（酸性・アルカリ性）を決めます。これを示す物差しが水素イオン指数（水素イオン濃度の指標）「pH（ペーハー・ピーエイチ）」です。

pH7が「中性」で、7以上のものを「アルカリ性」、7より小さいものを「酸性」と言います。pHが小さいほど酸性が強く、大きいほどアルカリ性が強くなります。

酸やアルカリは、その作用の強さを利用して、多くの用途に使われています。

そのため、使用法や管理を間違えると、人体に対して重大な危険が起こることに注意が必要です。

塩酸、硫酸、硝酸、苛性ソーダ、苛性カリなどは劇物に指定されています。使用に際しては、充分な注意と管理責任が義務付けられています。