【化学業界の基礎知識 -化学用語編-】連載がスタートします！

Chematelsの連載「化学業界の基礎知識」は、化学業界の入口に立っている方や、興味を抱いている方、業務スキルをさらに高めたい方に役立つ知識・情報をお届けする企画です。このたび、化学業界はもちろん、化学業界以外の人たちでも知っておきたい「化学用語」をおさらいする「化学用語編」がスタートします。次回以降はテーマ毎に「問題」を設け、答えていただきます。さて、あなたは、何問正解できるでしょうか？

私たちは生活のあらゆる面で、化学製品を用いています。また、ニュースや新聞などを通じて、さまざまな化学用語に触れています。この「化学業界の基礎知識化学用語編」では、そうした化学用語を取り上げます。

化学業界に携わる人が化学品の知識を必要とするのはいうまでもありませんが、化学以外の産業に従事する人でも、製品に関する化学的な用語の意味や関連知識は必要です。

化学用語の多くは、高校時代に習った化学の教科書の知識がベースとなっています。用語は業界における大雑把な「分野」を示しており、いわば「業界を知るためのガイド」のようなものともいえます。従って、用語を正しく理解していると、話題となる事柄に早く到達するだけでなく、本質を正しく理解することができます。一方、用語を正しく理解していないと、ポイントを外してしまうことになります。

化学業界で仕事をする上では、用語をしっかり理解しておくことが重要です。専門用語は専門家に任せておけばよいという考えもありますが、実際のところ業界で専門用語を使うような仕事をするのは、必ずしも専門家ばかりではありません。理系の方でも、元々は専門でない分野から化学業界に入られた方も多くいますし、文系の方も高校の教科書で学んだ化学知識をもとに仕事をすることは多くあります。どのような方も、用語のポイントをつかんでおけば、専門知識がなくても、商品を売買したり管理したりできます。将来の事業予測もできるようになります。

この「化学業界の基礎知識化学用語編」で取り上げる用語は以下の内容に大別されます。

特に対比的な用語について取り上げていきます。対比的な用語は、間違えると逆の意味で使ってしまうことになりますので、相違点をしっかり理解しておくことが大事です。

少しだけ、第1回以降の内容を先取りしてみましょう。

「モノマー（Monomer)」と「ポリマー（Polymer）」の違いは高分子の性質を理解する上での基本的な知識です。単分子のモノマーを重合することで、高分子のポリマーが得られます。エチレンを例にとると、モノマーはエチレン分子で、これを重合したポリマーはポリエチレンになります。

また、「熱可塑性樹脂」と「熱硬化性樹脂」の違いは、加熱操作で樹脂の性質が変わることにあります。ポリエチレンのような熱可塑性樹脂は加熱により溶融状態となりますが、フェノール樹脂のような熱硬化性樹脂は加熱により硬化します。これらの性質を利用して樹脂を加工成型し、熱可塑性樹脂は包装フィルムなどに使い、熱硬化性樹脂は接着剤などに用います。

「界面活性剤」は、１つの分子の中に、水に溶けやすい部分である親水基と、油に溶けやすい部分である親油基を持っています。洗濯用の洗剤はアルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムといわれるもので、親水性と親油性の両方の性質を持っています。衣服に付着した汚れ成分を親油性の部分が包み込んで、水相に移行させ、汚れを取り除くことができます。

水中に溶解した分子はイオンとして存在しますが、イオンには負に帯電した「アニオン」と、正に帯電した「カチオン」があります。塩分を含む水をイオン交換樹脂で処理する場合、アニオンである塩素イオン（Cl−）と、カチオンであるナトリウムイオン（Na＋）をアニオン交換樹脂とカチオン交換樹脂と接触させることで、除去することができます。

次回以降、これらについて「問題」を出しながら詳しく解説していきます。第1回は「モノマー・ポリマー」です。